Arkivarer arbejder med at indsamle, registrere og ordne materiale, så det kan findes igen og bruges til forskning, dokumentation eller myndighedsbetjening. Det kan være arkivalier, digitale data eller fotos, som arkivarer sikrer i arkiveringssystemer, vurderer bevaring og lagerstruktur for, samt hjælper brugere med informationssøgning og adgang efter gældende regler.
Adgang til faget i Danmark afhænger ofte af arbejdspladsens type, men en relevant uddannelse inden for arkiv-, biblioteks- eller informationsfag, historie, kultur- eller samfundsvidenskab samt erfaring med dokumenthåndtering er typiske veje ind. Mange stillinger kræver desuden kendskab til registrering, metadata, lovgivning om offentlige arkiver og GDPR ved behandling af personoplysninger.
Løn og arbejdsforhold påvirkes typisk af anciennitet, om jobbet er i en offentlig eller privat kultur- og dokumentationsinstitution, samt om arkivaren har ansvar for større samlinger, digitalisering og projektledelse. Vagt- og weekendarbejde er som regel ikke en fast del af faget, men kan forekomme ved særlige åbningsordninger eller leverancekrav.