Dyrlæger undersøger og behandler dyr, for eksempel i forbindelse med sygdom, skader og forebyggelse. I praksis omfatter arbejdet typisk konsultationer, diagnosticering, behandling og opfølgning, herunder vaccinationer og sundhedscheck, samt rådgivning af dyreejere om sygdomsforløb, foder og hygiejne. Arbejdspladserne kan være dyreklinikker, smådyrspraksis eller større veterinære miljøer, herunder arbejde med husdyr og beredskab.
Adgang til faget sker via en veterinæruddannelse i Danmark, som typisk kræver gennemført relevant gymnasial uddannelse eller tilsvarende adgangsgrundlag. Uddannelsen er en professionel videregående uddannelse, der giver kompetencer til selvstændigt dyrlægearbejde og gør det muligt at indgå i klinisk arbejde.
Løn og vilkår påvirkes ofte af erfaring og anciennitet, om arbejdet primært ligger i privat praksis eller offentlig og institutionel sektor, samt graden af ansvar, for eksempel i form af ledelsesopgaver eller fagligt ansvar i en afdeling. Vagtarbejde og arbejde i ydertid kan også spille en rolle.