Malerarbejde omfatter klargøring af underlag, opsætning af afdækning og spartling, samt påføring af maling, lak og tapet. Opgaverne løses ofte i forbindelse med byggeri, renovering og vedligehold af både private boliger og erhvervsejendomme, herunder facader, vinduer, gulve og vægge. Typiske arbejdspladser er malervirksomheder, entreprenører og kommunale eller private ejendomsorganisationer.
I Danmark tilrettelægges vejen ind i faget typisk via en erhvervsuddannelse, særligt som maler, hvor man kombinerer skoleforløb med praktik i en virksomhed. Derudover kan der være adgang via kurser og relevant erfaring, for eksempel hvis man starter i ufaglært arbejde og senere får kompetencer svarende til en uddannelse.
Løn og vilkår kan påvirkes af erfaring og anciennitet, om arbejdet primært foregår i bygge- eller renoveringsopgaver, samt geografisk placering. Opgavetyper som udvendigt malerarbejde og montagearbejde, arbejdstid i forbindelse med aften- og weekendvagter og eventuelt ansvar for planlægning eller faglig ledelse kan også spille ind.