Topledelse varetager den overordnede styring af en virksomhed, en organisation eller en offentlig myndighed. Arbejdet omfatter typisk fastlæggelse af strategi og mål, beslutninger om ressourcer og prioriteringer, opfølgning på økonomi og resultater samt ansvar for ledelse af direktions- og stabsfunktioner. Topledere arbejder i mange typer organisationer, herunder private virksomheder, kommuner og regioner, interesseorganisationer samt statslige institutioner.
I Danmark sker vejen ind i topledelse ofte via en længere karriere i ledelses- eller specialfunktioner, fx økonomi, drift, HR, jura, strategi eller teknologi. Der er ikke ét fast uddannelsesspor, men mange har en kandidatuddannelse, fx inden for økonomi, samfundsvidenskab, jura eller ingeniørfag. Erfaring fra ledelsesroller, dokumenteret ansvar for forretningsområder og stærk gennemslagskraft i organisationen er ofte centrale adgangskrav.
Lønnen i topledelse påvirkes typisk af ansvarsniveau, organisationens størrelse og kompleksitet, sektor og resultatskabelse samt graden af ledelsesansvar for ledelseskæder og specialfunktioner. Anciennitet og eventuelle aftaler om bonus eller incitamentsordninger kan også spille en rolle.