Bulgarien: Radev vækker frygt for en ny Orbán

Sofia, Bulgarien: placering af hovedstaden i forhold til den bulgarske politiske situation og vinterprotesterne.

Maps

Det er også derfor, alarmen lyder i Bruxelles. ^[2]

Bruxelles, Belgien: EU-hovedstaden og centrum for beslutninger i EU i relation til Bulgariens valg.

Maps

Radev går til valg på et program, der er let at sælge i et land, hvor korruptionsmistanke, politisk beskyttede netværk og mistillid til staten har præget hverdagen i årevis. Han lover et opgør med oligarkiet, en hårdere anti-korruptionslinje, reformer af retshåndhævelse og beskyttelse af almindelige borgere mod inflation og økonomisk pres. Efter syv valg siden 2021 og de store protester i vinter, hvor slagord som "Mafia out" samlede vrede i Sofia og andre byer, er den fortælling potent. ^[3]

Derfor bliver han kaldt en mulig bulgarsk Orbán

Det er ikke identisk med Orbáns model, men det ligner et forsøg på at kombinere anti-establishment-retorik med en mere suverænistisk udenrigspolitik.

Forskellen fra Ungarn er vigtig

Bulgarien er ikke Ungarn. Radev står ikke med et indarbejdet partitårn som Fidesz, og Bulgarien har ikke haft én leder, der i 16 år har ombygget staten omkring sig. Tværtimod kommer Radevs styrke ud af sammenbruddet i et fragmenteret system, ikke ud af langvarig kontrol med det.

Anti-korruptionen er både hans styrke og Europas test

Det lyder som musik i EU's ører. I princippet burde Bruxelles byde enhver regering velkommen, som vil styrke retsstaten i et af unionens mest korrupte medlemslande. ^[6]

Problemet er, at den samme leder samtidig opfattes som mere konfrontatorisk over for EU's linje på Rusland, energi og institutionel integration. Hvis Radev bruger anti-korruptionsdagsordenen til reel oprydning, kan forholdet til Kommissionen forbedres. Hvis han derimod bruger den som populistisk legitimering, mens han samler mere magt om sig selv og går på tværs af EU's strategiske linje, kan Bulgarien hurtigt bevæge sig fra problemstat til ny hovedpine.

Rusland, gas og Sortehavet gør sagen større

Det er her, Bulgarien bliver vigtigere end sin størrelse. Landet ligger på NATO's Sortehavsflanke, er transitland i regional energiinfrastruktur og har historisk været et af de steder i EU, hvor russisk indflydelse lettest har fundet politiske åbninger. ^[7]

Radev ventes ikke at trække Bulgarien ud af EU eller NATO. Det realistiske scenarie er mere gradvis friktion: mindre appetit på våbenhjælp til Ukraine, mere modstand mod nye sanktionsskridt, større forsigtighed med energibrud med Rusland og et mere tvetydigt forhold til Bruxelles. ^[8]

Det vil være nok til at skabe problemer. Efter Orbáns fald i Ungarn har EU fået luft ét sted. Et mere besværligt Bulgarien kan hurtigt lukke noget af den åbning igen.

EU-midler og retsstatsmekanismer kan blive næste slagmark

Bulgarien har ikke stået i samme åbne konflikt med EU om frosne midler som Ungarn, men retsstats- og kontrolspørgsmål er stadig følsomme. Hvis en ny regering faktisk leverer troværdige reformer af retssystem og offentlige udbud, kan det styrke landets position i Bruxelles og gøre det lettere at arbejde med Kommissionen.

Hvis kursen i stedet bliver præget af politisering, selektiv retshåndhævelse eller institutionel magtsamling, findes værktøjerne i EU allerede. Unionen har i de senere år gjort det langt tydeligere, at udbetaling af midler kan kobles til retsstatskrav og kontrol med misbrug. Den konflikt er ikke udløst endnu i Bulgarien, men den kan komme hurtigt, hvis retorikken om oprydning ikke matches af uafhængige institutioner.

Det store spørgsmål efter valget

Radev har ramt en reel bulgarsk nerve. Vælgerne er trætte af kaos, trætte af oligarker og trætte af partier, der lover oprydning uden at kunne regere. Derfor er hans fremgang ikke bare et protestbrøl. Den er et forsøg på at samle staten igen.

Det, Europa nu skal finde ud af, er, hvilken type samling der er tale om.

Hvis Radev bruger sit mandat til at bryde klientelistiske netværk og stabilisere et dysfunktionelt system, kan han ende som noget, Bulgarien længe har manglet: en effektiv reformfigur. Hvis han i stedet kombinerer anti-elite-retorik med nationalistisk magtsamling og en blød linje over for Rusland, får EU ikke en ny Orbán-kopi, men noget der kan være besværligt nok i sig selv.