Trump truer Storbritannien med told over techskat

Det gør en gammel skattetvist til en ny konflikt i et i forvejen mere nervøst transatlantisk forhold.

Det er den britiske tech-skat, striden handler om

Kernen er Storbritanniens såkaldte Digital Services Tax, DST, som blev indført i 2020 som en midlertidig skat på dele af den digitale økonomi. Ideen var enkel: Selskaber, der tjener store penge på britiske brugere, skulle også betale mere skat i Storbritannien, selv om overskuddet ofte bogføres andre steder. ^[2]

Ordningen er målrettet tre typer aktiviteter: sociale medier, søgemaskiner og online markedspladser. Skatten beregnes som 2 procent af relevante omsætninger, ikke af overskuddet. Den gælder kun for meget store koncerner, nemlig virksomheder med globale indtægter over 500 millioner pund og mindst 25 millioner pund i omsætning knyttet til britiske brugere. ^[3]

London, Storbritannien – placering af den britiske digitale skat (DST) og dens forbindelse til transatlantisk handelspolitik

Maps

Skatten skulle være midlertidig, men den giver mange penge

London solgte fra begyndelsen DST som en overgangsløsning, mens OECD og G20 arbejdede på en mere global model for beskatning af den digitale økonomi. Problemet er, at den globale løsning stadig halter. ^[4]

Samtidig har den britiske skat vist sig langt mere indbringende end først antaget. I det seneste regnskabsår gav ordningen omkring 800 millioner pund til den britiske stat, klart over de oprindelige budgetforventninger på 515 millioner pund. Det svarer til knap syv milliarder danske kroner. ^[5]

Washington, DC, USA – stedet for amerikanske beslutningstagere i forhold til DST-konflikten med Storbritannien

Maps

Det ændrer den politiske logik. En skat, der var tænkt som midlertidig, er blevet en reel indtægtskilde. Det gør den sværere at afvikle, også selv om presset fra USA stiger.

Trump gør skat til handelspolitik

Trump har længe set digitale særskatter i Europa som indirekte angreb på amerikanske virksomheder. Det nye er, at han nu åbent kobler den britiske model til mulig gengældelsestold. ^[6]

Den type kobling er klassisk Trump: Hvis amerikanske selskaber rammes ude, skal USA svare igen på varer, handel eller adgang til markedet. Dermed flyttes konflikten fra skattepolitik til bredere økonomisk pres.

For Storbritannien er det en dårlig timing. Regeringen i London forsøger både at holde USA tæt på sikkerhedspolitisk og at fremstå handlekraftig på skatteområdet. En åben toldstrid med Washington vil gøre begge dele vanskeligere.

Problemet er større end Storbritannien

Striden peger også på et mere grundlæggende sammenbrud i arbejdet med en fælles international løsning. OECD's forhandlinger om den del, der skulle omfordele beskatningsretten for de største multinationale selskaber, ofte kaldet Pillar One, er i praksis gået i stå. OECD-topfolk siger stadig, at der er interesse for at fortsætte dialogen, men det ændrer ikke ved, at mange lande nu står med et valg mellem at vente eller handle alene. ^[4]

Storbritannien valgte at handle alene. Det har flere andre lande også gjort i forskellige former. Men jo mere de nationale modeller bider økonomisk, desto større bliver risikoen for amerikansk modreaktion.

Det skaber præcis det, erhvervslivet hader mest: flere parallelle skattesystemer, mere politisk usikkerhed og en voksende risiko for, at handelspolitik bruges som hævnredskab i skattetvister.

Hvorfor det betyder noget

Dette handler ikke kun om Silicon Valley og Westminster. Det handler om, hvem der får lov at beskatte den digitale økonomi, når virksomheder kan tjene milliarder i et land uden klassisk fysisk tilstedeværelse.

Storbritanniens DST blev lavet for at lukke det hul. Trumps svar er i praksis, at hvis USA's techgiganter beskattes særskilt, kan hele handelsforholdet komme i spil.

Det er derfor mere end endnu en Trump-trussel. Det er et signal om, at selv relativt smalle skattegreb nu kan udløse bredere økonomiske konflikter mellem nære allierede. Hvis OECD-sporet ikke genoplives med noget, der faktisk virker, er det sandsynligvis kun begyndelsen.