Åndedrætsværn er personligt beskyttelsesudstyr, der skal beskytte brugeren mod at indånde skadelige stoffer eller smitstoffer i luften. Det kan være relevant i arbejdsmiljøer med støv, røg, dampe, kemikalier eller biologiske aerosoler, men også i sundhedsvæsenet og ved beredskabsopgaver. Formålet er at mindske belastningen på luftvejene og reducere risikoen for sygdom eller skade.
Hvad åndedrætsværn dækker over
Begrebet omfatter flere typer udstyr, fra filtrerende masker til mere avancerede respiratorer med udskiftelige filtre eller luftforsyning. Valget afhænger af, hvilken fare man skal beskyttes imod. Fine partikler fra for eksempel nedrivning, industri eller brand kræver en anden løsning end dampe fra opløsningsmidler eller arbejde i iltfattige omgivelser. Derfor er det ikke nok, at en maske blot dækker næse og mund, den skal også være godkendt til den konkrete opgave og slutte tæt til ansigtet.
I sundhedsfaglige miljøer bruges åndedrætsværn blandt andet for at begrænse smitte via luften. Her er korrekt og konsekvent brug afgørende, fordi effekten afhænger af både pasform, anvendelse og situation. Skæg, forkert størrelse eller en maske, der tages af og på uden omtanke, kan forringe beskyttelsen markant.