AOC står for Air Operator Certificate, på dansk et driftstilladelsescertifikat for luftfart. Certifikatet udstedes af en luftfartsmyndighed og giver et flyselskab ret til at operere kommercielle flyvninger. Det er altså ikke nok at eje eller lease et fly, selskabet skal også dokumentere, at det kan drive flyvning sikkert, lovligt og organisatorisk forsvarligt.
Hvad et AOC dækker
Et AOC viser, at et luftfartsselskab lever op til en række krav om blandt andet sikkerhed, vedligeholdelse, besætning, uddannelse, driftshåndbøger og ledelsessystemer. Myndighederne vurderer, om selskabet har de rette procedurer til at håndtere alt fra daglig drift til nødsituationer. Certifikatet beskriver også, hvilke typer fly og hvilke former for operationer selskabet må udføre.
I praksis er AOC en central forudsætning for at kunne sælge billetter til passagerflyvninger eller udføre kommerciel fragtflyvning. Hvis et nyt flyselskab vil starte ruter mellem europæiske byer, skal det først have godkendt sin organisation, sine sikkerhedsprocedurer og sit operative setup. Uden et AOC kan selskabet ikke fungere som kommerciel operatør.
Hvorfor det er vigtigt
AOC kan også spille en rolle i nyhedsdækningen, når et flyselskab starter op, udvider, mister tilladelser eller bliver undersøgt af myndigheder. Her er certifikatet ofte et tegn på, om selskabet har den nødvendige godkendelse til at fortsætte driften. Derfor er AOC et vigtigt begreb i aktuelle historier om luftfart, sikkerhed og regulering.