Begrebet drug czar er en uformel amerikansk betegnelse for den person, der har det overordnede ansvar for at koordinere USA's narkotikapolitik. Udtrykket bruges især om lederen af Office of National Drug Control Policy, ofte forkortet ONDCP, som er knyttet til Det Hvide Hus. Det er altså ikke en officiel titel, men et medie- og dagligdagsudtryk for den øverste politiske koordinator på området.
Hvad betyder titlen i praksis?
En drug czar skal samle og styre den føderale indsats mod narkotikarelaterede problemer. Det gælder både bekæmpelse af ulovlig handel, forebyggelse af misbrug, behandling af afhængighed og samarbejde mellem forskellige myndigheder. Rollen ligger derfor i krydsfeltet mellem sundhedspolitik, retspolitik og socialpolitik.
I USA er narkotikapolitik ikke kun et spørgsmål for politiet. Sundhedsmyndigheder, grænsekontrol, retssystem, skoler og sociale institutioner spiller også en rolle. Derfor handler jobbet i høj grad om at få mange dele af staten til at arbejde i samme retning. En drug czar kan for eksempel være med til at udforme nationale strategier, rådgive præsidenten og koordinere budgetter og prioriteringer.
Hvorfor kaldes det "czar"?
Ordet czar stammer oprindeligt fra en kejsertitel, men i amerikansk politisk sprog bruges det ofte uformelt om en person med særligt ansvar for et komplekst politikområde. Derfor findes der også andre lignende betegnelser i amerikanske medier. I denne sammenhæng betyder det ikke en enehersker, men snarere en central koordinator med stor synlighed.
Det er vigtigt ikke at forveksle drug czar med en narkobaron eller en person i den kriminelle narkohandel. Betegnelsen handler tværtimod om en offentlig embedsmand eller politisk udpeget leder, der skal bekæmpe narkotikaproblemer.
Hvorfor er begrebet vigtigt?
Når amerikansk politik diskuteres, dukker drug czar ofte op i historier om opioidkrise, grænsekontrol, legalisering af cannabis og behandling af afhængighed. Begrebet er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi det peger på, hvem der forsøger at samle USA's svar på et område, der både handler om kriminalitet, folkesundhed og politik.