Emballage er det materiale, den beholder og den mærkning, der omgiver et produkt. Formålet er at beskytte varen under transport og opbevaring, gøre den nem at håndtere og give forbrugeren vigtige oplysninger. I praksis kan emballage være alt fra en glasflaske og en papkasse til plastfilm, etiketter og låg.
Hvad emballage bruges til
Emballage har flere funktioner på én gang. Den skal først og fremmest beskytte produktet mod stød, fugt, lys, luft eller forurening. Det er især vigtigt for fødevarer, medicin og skrøbelige varer. Samtidig hjælper emballagen med logistik, fordi varer bliver lettere at stable, transportere og opbevare sikkert.
Emballage er også en vigtig informationsbærer. På fødevarer viser den ofte ingredienser, holdbarhed, allergener og brugsanvisning. På andre produkter kan den oplyse om sikkerhed, materialer, genanvendelse og producent. Derfor er emballage ikke kun noget, der pakker varen ind, men også en del af kommunikationen mellem virksomhed og forbruger.
Typer af emballage og hverdagsnære eksempler
Man skelner ofte mellem primær emballage, som er den direkte indpakning omkring varen, sekundær emballage, som samler flere varer, og transportemballage, som bruges til forsendelse. En yoghurtbæger er for eksempel primær emballage, en papbakke med flere bægre er sekundær emballage, og en større kasse til levering er transportemballage.
Valget af emballage handler i stigende grad om miljø. For meget eller svært genanvendeligt materiale kan skabe unødigt affald, mens mere gennemtænkt emballage kan reducere spild og gøre sortering lettere. Debatten om plast, pant, genbrug og producentansvar viser, at emballage spiller en voksende rolle i både forbrug, klima og regulering. Derfor er emballage et vigtigt begreb i aktuelle nyheder om miljø, handel og fødevaresikkerhed.