Inflationsforventning er et udtryk for, hvor meget husholdninger, virksomheder, investorer og centralbanker forventer, at priserne vil stige i fremtiden. Det handler altså ikke om den aktuelle inflation, men om forestillingen om den kommende prisudvikling. Disse forventninger spiller en stor rolle i økonomien, fordi de kan påvirke adfærd her og nu.
Hvad dækker inflationsforventning over?
Når mennesker og virksomheder danner sig en forventning om fremtidig inflation, bruger de ofte deres egne erfaringer, nyheder om økonomien og signaler fra centralbanken. Hvis mange forventer højere inflation, kan ansatte kræve højere løn for at bevare købekraften, og virksomheder kan hæve priserne i forventning om stigende omkostninger. På den måde kan forventninger være med til at skubbe den faktiske inflation i samme retning.
Inflationsforventninger kan måles på flere måder. Økonomer ser blandt andet på spørgeskemaundersøgelser blandt forbrugere og virksomheder samt på markedsbaserede mål, som afspejler investorers syn på fremtiden. Ingen enkelt måling giver hele billedet, men tilsammen kan de sige noget om, hvor troværdig den økonomiske politik er, og om prisudviklingen ser ud til at være stabil.
Hvorfor er det vigtigt?
For centralbanker er inflationsforventninger afgørende, fordi stabile forventninger gør det lettere at holde inflationen under kontrol. Hvis offentligheden har tillid til, at inflationen på længere sigt bliver holdt i ro, er risikoen mindre for, at midlertidige prisstigninger breder sig til hele økonomien.