Hvad kendetegner en milits?
Det afgørende ved en milits er, at den adskiller sig fra en officiel hær eller politistyrke. Medlemmerne kan være frivillige, tidligere soldater eller civile, som organiserer sig militært. Nogle militser opstår, fordi staten ikke kan sikre lov og orden, mens andre bliver skabt for at fremme bestemte politiske, etniske eller religiøse mål.
I praksis kan grænsen være flydende. En gruppe kan være tæt knyttet til staten uden formelt at være en del af den, eller den kan få våben, træning eller økonomisk støtte fra myndigheder eller udenlandske aktører. Derfor bruges ordet ofte i nyhedsdækning om konflikter, hvor magtforholdene er uklare.
Hvordan bruges begrebet i nyheder?
Når medier omtaler en milits, handler det ofte om borgerkrig, oprør, sammenbrud i statsapparatet eller kamp om kontrol over et område. Et eksempel kan være en lokal væbnet gruppe, der siger, at den beskytter en befolkning mod angreb, men som samtidig anklages for overgreb eller for at udfordre statens myndighed.