Mitumba er en swahili-betegnelse for brugt tøj, som importeres i store baller eller pakker og sælges videre, især i Østafrika. Ordet betyder oprindeligt noget i retning af "bundter" eller "baller" og henviser til den måde tøjet ankommer på. I dag bruges det både om selve tøjet og om de markeder, hvor det sælges.
Hvad dækker begrebet over?
Mitumba forbindes særligt med Kenya, Tanzania, Uganda og andre lande i regionen, hvor brugttøj fra Europa, Nordamerika og andre velstående dele af verden videresælges. For mange forbrugere er mitumba en billig måde at købe tøj på, og for mange handlende er det en vigtig indtægtskilde. En skjorte, jakke eller kjole, som ikke længere bruges i ét land, kan dermed få et nyt liv et andet sted.
Fordele, kritik og debat
Tilhængere fremhæver, at mitumba gør tøj mere tilgængeligt og understøtter mange små virksomheder, fra importører og grossister til gadesælgere og skræddere. Desuden kan genbrug mindske spild, fordi tøjet bruges længere.
Kritikere peger på, at ordningen også kan gøre afrikanske lande afhængige af overskudstøj fra rigere lande. Noget af tøjet er af lav kvalitet og ender hurtigt som affald. Derudover diskuteres det, om store mængder importeret brugttøj svækker lokale tekstil- og tøjproducenter, som har svært ved at konkurrere med meget billige varer.
Derfor er ordet vigtigt
Mitumba er derfor mere end bare en betegnelse for billigt brugttøj. Det er et nøgleord i debatter om bæredygtighed, global handel, affald, arbejdspladser og økonomisk selvstændighed. I aktuelle nyheder dukker begrebet ofte op, når der tales om modeindustriens miljøpåvirkning, importregler og forholdet mellem rige og fattigere lande.