NEOM er et omfattende by- og udviklingsprojekt i det nordvestlige Saudi-Arabien. Det blev lanceret som en del af landets plan om at gøre økonomien mindre afhængig af olie og i stedet satse mere på teknologi, turisme, innovation og nye erhverv. NEOM beskrives ofte som en fremtidsregion, hvor nye former for infrastruktur, energi og byliv skal afprøves i stor skala.
Hvad er NEOM?
Projektet er ikke kun tænkt som én by, men som en hel region med flere delområder og forskellige formål. Det mest omtalte element er THE LINE, en planlagt lang, tæt bebygget bystruktur, der ifølge visionen skal ændre måden, mennesker bor og transporterer sig på. Derudover omfatter NEOM også planer for industrizoner, turistområder og anlæg baseret på vedvarende energi.
Tilhængere ser NEOM som et symbol på modernisering og et forsøg på at skabe mere bæredygtige byer med avanceret teknologi, data og automatisering. Ideen er blandt andet at udvikle løsninger inden for energi, vand, transport og digital infrastruktur, som senere kan bruges andre steder.
Hvorfor er projektet omdiskuteret?
NEOM har fået stor international opmærksomhed, både på grund af sin størrelse og sine ambitiøse løfter. Samtidig er projektet mødt med kritik. Skeptikere peger på, at visionerne kan være teknisk vanskelige at realisere, og at de økonomiske og miljømæssige gevinster endnu er usikre. Der har også været alvorlig debat om menneskerettigheder, tvangsforflyttelser og behandlingen af lokale befolkningsgrupper i områder, hvor projektet udvikles.
Derfor er NEOM vigtigt
NEOM er blevet et nøgleord i diskussionen om, hvordan stater bruger megaprojekter til at tiltrække investeringer, skabe international prestige og forme fremtidens byer. Begrebet er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi det samler spørgsmål om grøn omstilling, teknologi, autoritær udviklingspolitik og økonomisk omstilling i Mellemøsten.