Hvad sker der i kroppen og hjernen?
Når nikotin optages, påvirker det hjernens belønningssystem og frigiver signalstoffer, som kan give en kortvarig følelse af ro, fokus eller velvære. Derfor kan nogle opleve, at nikotin hjælper dem med koncentration eller dæmper uro. Men virkningen er kort, og kroppen vænner sig til stoffet. Med tiden kan man få abstinenser, hvis man ikke får nikotin, for eksempel irritabilitet, rastløshed, søvnproblemer, hovedpine og stærk trang.
Det er netop denne cyklus, der fastholder afhængigheden. Mange bruger nikotin for at undgå ubehaget ved abstinenser snarere end for at opnå en positiv effekt. Derfor beskrives nikotinafhængighed ofte som en kronisk tilstand, der kan kræve flere forsøg at bryde.
Hvordan viser afhængigheden sig?
Nikotinafhængighed kan vise sig ved, at man bruger produktet kort tid efter, man er vågnet, har svært ved at undvære det i bestemte situationer eller fortsætter trods ønske om at stoppe. Det gælder både cigaretter, snus, e-cigaretter og andre nikotinprodukter. Unge kan være særligt sårbare, fordi hjernen stadig udvikler sig, og nye produkter har gjort nikotin lettere tilgængeligt.