En nonprofitorganisation er en juridisk enhed, der er oprettet for at fremme et almennyttigt, socialt, kulturelt, uddannelsesmæssigt eller humanitært formål. I modsætning til almindelige virksomheder er målet ikke at skabe overskud til ejere eller aktionærer. Hvis organisationen får et økonomisk overskud, skal det som udgangspunkt bruges til at styrke arbejdet og formålet.
Hvad kendetegner en nonprofitorganisation?
Det centrale kendetegn er, at organisationen tjener en sag frem for private økonomiske interesser. Det kan for eksempel være en forening, fond, hjælpeorganisation, patientorganisation eller kulturinstitution. En nonprofitorganisation kan have ansatte, ledelse og et betydeligt budget, men dens aktiviteter skal være rettet mod missionen og ikke mod udlodning af profit.
Finansieringen kommer ofte fra donationer, medlemskontingenter, offentlige tilskud, fonde, partnerskaber eller indtægter fra egne aktiviteter. En velgørende organisation kan for eksempel samle penge ind til nødhjælp, mens en idrætsforening bruger kontingenter og sponsorater til at drive træning og lokale tilbud. Mange nonprofitorganisationer er også afhængige af frivilligt arbejde, hvilket adskiller dem fra mange kommercielle virksomheder.
Hvordan adskiller den sig fra en almindelig virksomhed?
En traditionel virksomhed har typisk til formål at skabe overskud til ejere eller investorer. En nonprofitorganisation må gerne have sunde finanser og skabe indtægter, men pengene skal understøtte formålet. Det betyder også, at nonprofitorganisationer ofte er underlagt særlige regler om vedtægter, regnskab, ledelse og ansvarlighed over for donorer, medlemmer, myndigheder og offentligheden.
I praksis spiller nonprofitorganisationer en stor rolle i samfundet. De leverer sociale tilbud, støtter forskning, organiserer frivillige fællesskaber og taler bestemte gruppers sag. Derfor er begrebet vigtigt i aktuelle nyheder om velfærd, civilsamfund, nødhjælp, kultur og politisk interessevaretagelse.