Overdosisdødsfald er dødsfald, der opstår, når kroppen påvirkes af en så stor mængde rusmidler eller lægemidler, at vitale funktioner svigter. Det kan for eksempel ske, hvis vejrtrækningen bliver hæmmet, hjertet påvirkes alvorligt, eller hjernen ikke længere kan styre kroppens grundlæggende funktioner. Begrebet bruges ofte i forbindelse med opioider som heroin, fentanyl eller stærk smertemedicin, men også andre stoffer og blandinger kan føre til dødelig overdosis.
Hvad sker der ved en dødelig overdosis?
En overdosis er ikke kun et spørgsmål om mængde. Styrke, renhed, blandingsbrug, personens helbred og nedsat tolerance spiller også en stor rolle. En person, der tager opioider efter en pause, kan være særligt udsat, fordi kroppen ikke længere tåler samme dosis som før. Risikoen stiger også, når opioider kombineres med alkohol, sovemedicin eller beroligende midler, fordi flere stoffer samtidig kan dæmpe vejrtrækningen.
Ved stimulantia som kokain eller amfetamin kan dødsfald i højere grad være knyttet til hjertestop, kramper eller overophedning. I praksis er mange overdosisdødsfald komplekse og skyldes flere stoffer på én gang. Derfor undersøges dødsårsagen ofte grundigt af sundhedsmyndigheder og retsmedicinere.
Forebyggelse og betydning
Overdosisdødsfald kan i mange tilfælde forebygges. Indsatser kan være adgang til behandling, rådgivning, substitutionsbehandling, test af stoffer, uddeling af naloxon ved opioidoverdoser og hurtig hjælp fra omgivelserne. Tegn som langsom eller ophørt vejrtrækning, blå læber, bevidstløshed eller manglende reaktion kræver akut handling.
Begrebet er vigtigt, fordi det bruges til at måle skadevirkningerne ved rusmiddelbrug og til at vurdere, om sundheds- og socialpolitik virker. I den offentlige debat siger udviklingen i overdosisdødsfald meget om sociale forhold, behandlingstilbud og kvaliteten af den forebyggende indsats.