Ozonforurening er forurening med ozon i troposfæren, altså den nederste del af atmosfæren tæt på jordoverfladen. Her er ozon et skadeligt luftforurenende stof, som kan irritere luftvejene, belaste naturen og forringe luftkvaliteten. Det er vigtigt at skelne mellem ozon nær jordoverfladen og ozonlaget højt oppe i stratosfæren, som beskytter Jorden mod skadelig ultraviolet stråling.
Hvordan opstår ozonforurening?
Ozon udledes ikke direkte i store mængder fra en enkelt kilde. Det dannes i luften ved kemiske reaktioner mellem blandt andet kvælstofoxider og flygtige organiske forbindelser, når de udsættes for sollys. Derfor ses ozonforurening ofte på varme og solrige dage, især i områder med meget trafik, industri eller anden forbrænding.
Forureningen kan også bevæge sig over lange afstande med vinden. Et område kan derfor opleve høje ozonniveauer, selv om en del af forureningen stammer fra andre regioner eller lande. Det gør problemet grænseoverskridende og vanskeligt at løse alene lokalt.
Konsekvenser for sundhed og miljø
Når mennesker indånder ozon, kan det give hoste, irritation i øjne og hals samt gøre det sværere at trække vejret. Personer med astma, ældre, børn og mennesker med hjerte eller lungesygdomme er ofte særligt sårbare. Selv raske personer kan mærke effekterne under fysisk aktivitet udendørs på dage med dårlig luftkvalitet.
Ozonforurening skader også planter, skove og afgrøder ved at hæmme vækst og svække planters evne til at optage kuldioxid. Det kan få betydning for biodiversitet og landbrug. I nyhedsstrømmen er ozonforurening derfor vigtig, fordi den forbinder klima, sundhed, transport, energipolitik og internationalt samarbejde om renere luft.