Petticoat-affære, også kendt som Eaton-affæren, var en politisk og social skandale i USA fra 1829 til 1831 under præsident Andrew Jackson. Konflikten handlede ikke kun om politik, men også om moral, kønsroller og social status i Washington. Kernen i sagen var, at Peggy Eaton, hustru til krigsminister John Eaton, blev udstødt af andre ledende politikeres koner, som mente, at hendes opførsel og baggrund var upassende.
Hvad gik affæren ud på?
Det, der begyndte som social sladder, udviklede sig hurtigt til en regeringskrise. Flere medlemmer af Jacksons regering og deres familier nægtede at omgås Peggy Eaton. Det skabte dybe spændinger i præsidentens inderkreds, fordi sociale relationer dengang spillede en stor rolle for politisk samarbejde. Når ministre og deres familier ikke kunne mødes normalt, blev det sværere at bevare tillid og sammenhold i regeringen.
Andrew Jackson tog sagen meget personligt. Han forsvarede Peggy Eaton, blandt andet fordi han mente, at hun blev uretfærdigt behandlet, og fordi han selv havde erfaring med, at hans egen hustru var blevet udsat for hårde personlige angreb. Striden endte med at svække regeringen og bidrog til en større omrokering i kabinettet.
Hvorfor er den historisk vigtig?
Derfor nævnes den stadig
Affæren bliver stadig brugt som eksempel på, hvordan køn, moral og sociale hierarkier kan påvirke magtens centrum. I aktuelle debatter om politisk kultur, personangreb og mediedrev minder Petticoat-affæren om, at det private og det politiske ofte hænger tæt sammen.