Et præfektur er en administrativ inddelingsenhed, altså et geografisk område, der styres som led i et lands offentlige forvaltning. Ordet bruges i flere lande og kan dække lidt forskellige typer områder, men i dansk nyhedsbrug forbindes det især med Japan, hvor landet er opdelt i præfekturer, der kan sammenlignes med regioner eller amter.
Hvad betyder præfektur?
Begrebet stammer fra ordet præfekt, som betegner en embedsmand eller leder. Et præfektur er derfor oprindeligt et område, der administreres af en sådan myndighed. I moderne brug handler det ikke nødvendigvis om én bestemt person, men om selve den administrative enhed.
Når medier skriver om et japansk præfektur, henviser de typisk til et af landets officielle forvaltningsområder. Tokyo omtales for eksempel ofte som et præfektur, selv om det har en særlig status i Japans administrative system. Andre kendte præfekturer er Osaka, Kyoto og Hokkaido.
Præfekturer i japansk sammenhæng
Hvis der for eksempel sker et jordskælv i et bestemt område, vil rapporteringen ofte nævne, hvilket præfektur der er ramt. Det hjælper læseren med at placere begivenheden geografisk og forstå, hvilke lokale myndigheder der håndterer situationen.