Sharia er et centralt begreb i islam og beskriver den guddommelige vejledning, som skal hjælpe muslimer med at leve et retfærdigt og etisk liv. Ordet bliver ofte oversat som islamisk lov, men dækker bredere end det. Sharia handler ikke kun om regler og domstole, men også om moral, tro, familieliv, pligter og daglig adfærd. Grundlaget findes især i Koranen og profetens tradition, også kaldet sunna, som er bevaret gennem hadith.
Sharia og fortolkning
Det er vigtigt at skelne mellem sharia som ideal og de menneskelige fortolkninger af den. Selve sharia forstås af mange muslimer som Guds vejledning, mens konkrete regler og juridiske vurderinger er resultatet af lærdes fortolkning. Denne fortolkning kaldes ofte fiqh. Derfor findes der ikke kun én enkel og uforanderlig udgave af sharia. Forskellige retsskoler, lande og muslimske miljøer kan nå frem til forskellige konklusioner om, hvordan religiøse principper skal anvendes i praksis.