Spildevand er brugt vand fra hjem, virksomheder, industri og offentlige institutioner, som indeholder stoffer, der kan skade miljø og sundhed, hvis det ikke bliver håndteret korrekt. Det kan være vand fra toiletter, bad, køkkener, vaskemaskiner, produktion eller regnvand, der løber gennem kloaksystemer og tager snavs, kemikalier og affald med sig.
Hvad spildevand indeholder
Spildevand er ikke bare "beskidt vand". Det kan indeholde organisk materiale, bakterier, virus, næringsstoffer som kvælstof og fosfor, medicinrester, tungmetaller, mikroplast og andre kemiske stoffer. Sammensætningen afhænger af, hvor vandet kommer fra. Husholdningsspildevand adskiller sig for eksempel fra industrielt spildevand, som ofte kræver særlig behandling.
Hvordan spildevand renses
I Danmark ledes spildevand normalt gennem kloaksystemer til renseanlæg, hvor det gennemgår flere trin. Først fjernes større partikler og affald. Derefter nedbryder biologiske processer en stor del af det organiske materiale. Til sidst kan kemisk rensning fjerne blandt andet fosfor, før vandet ledes videre ud i naturen.