Vestafrika er en geografisk region i den vestlige del af Afrika. Begrebet bruges om en gruppe lande, der ligger ud mod Atlanterhavet eller i indlandet lige øst for kysten, og som ofte har tætte historiske, kulturelle og økonomiske forbindelser. Der findes flere måder at afgrænse regionen på, men i internationale sammenhænge henviser Vestafrika typisk til en fast gruppe stater, som blandt andet indgår i samarbejde om handel, sikkerhed og udvikling.
Geografi og lande i regionen
Regionen er sprogligt og kulturelt mangfoldig. Her tales blandt andet fransk, engelsk og portugisisk, men også et stort antal lokale sprog. Samtidig har Vestafrika en lang historie med store riger, handel over Sahara, kolonitid og senere selvstændighedsbevægelser, som fortsat præger politik og samfund.
Økonomi, politik og betydning
Vestafrika spiller en vigtig rolle i afrikansk og global økonomi. Området er kendt for blandt andet landbrug, energi, fiskeri og råstoffer, herunder mineraler, som indgår i moderne teknologi og den grønne omstilling. Nigeria er eksempelvis en af Afrikas største økonomier, mens flere andre lande er centrale producenter af kakao, guld og andre naturressourcer.
Samtidig er regionen ofte i fokus i nyhederne på grund af spørgsmål om demokrati, militærkup, migration, terrortrusler, klimaudfordringer og regionalt samarbejde. Organisationer som ECOWAS forsøger at styrke samarbejdet mellem landene.
At forstå Vestafrika er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi udviklingen i regionen påvirker alt fra international sikkerhed og handel til energi, klima og globale forsyningskæder.