Westminster-systemet - Ordbog

Westminster-systemet er en form for parlamentarisk styre, der har sit udspring i Storbritannien og er opkaldt efter Westminster, hvor det britiske parlament holder til. Kernen i systemet er, at regeringen dannes af det politiske flertal i parlamentet og er ansvarlig over for det. Statsoverhovedet, i Storbritannien monarken, har typisk en ceremoniel rolle, mens den reelle politiske magt ligger hos de folkevalgte og regeringschefen.

Hvordan fungerer Westminster-systemet?

I et Westminster-system sidder regeringen kun så længe, den har parlamentets tillid. Mister den opbakningen, kan den blive tvunget til at gå af eller udskrive valg. Det kaldes ansvarligt styre og er et af systemets vigtigste principper. Magten er derfor tæt knyttet til parlamentet, ikke adskilt på samme måde som i et præsidentielt system.

Et andet centralt træk er forholdet mellem regering og opposition. Regeringen styrer ofte den lovgivende dagsorden, mens oppositionen har til opgave at kontrollere, kritisere og udfordre dens politik. Det skaber en tydelig konkurrence mellem flertal og mindretal. I nogle lande kan valgsystemet samtidig betyde, at et parti får flertal i parlamentet uden at have fået flertal af alle afgivne stemmer.

Hvor bruges det, og hvad kendetegner det?

Westminster-systemet findes i forskellige varianter i flere lande, især tidligere britiske kolonier som Australien, Canada og New Zealand. Systemet er dog ikke ens overalt. Nogle lande har for eksempel et overhus, der er udpeget helt eller delvist, mens andre har ændret modellen for at passe til deres egne politiske traditioner.

Begrebet bruges ofte bredt om politiske institutioner, hvor regeringen udspringer af parlamentet, og hvor der er klare roller for regering, opposition og statsoverhoved. Det er vigtigt at forstå Westminster-systemet, fordi det præger debatter om demokrati, regeringsmagt, politisk ansvar og repræsentation i mange lande, som ofte spiller en central rolle i internationale nyheder.