White liquor er en stærkt basisk, ætsende kemisk opløsning, der især bruges i papirindustrien til at omdanne træ til papirmasse. Væsken består typisk hovedsageligt af natriumhydroxid og natriumsulfid. I den såkaldte kraftproces hjælper den med at nedbryde lignin, altså det stof, der binder træfibrene sammen, så fibrene kan frigøres og bruges til papir og emballage.
Hvad bruges white liquor til?
I kraft-pulpning koges træflis sammen med white liquor under højt tryk og ved høj temperatur. Formålet er at opløse de dele af træet, som ikke skal bruges i den færdige papirmasse, mens cellulosefibrene bevares mest muligt. Det gør processen central i produktionen af blandt andet karton, papir og bølgepap.
Navnet kan virke misvisende, fordi der ikke er tale om en drik eller et harmløst stof, men om en industriel kemikalieblanding. I fabriksmiljøer håndteres white liquor derfor i lukkede systemer, tanke og rør, hvor sikkerhed, trykforhold og temperaturkontrol er afgørende.
Hvorfor er stoffet farligt?
White liquor er farligt, fordi det både er stærkt ætsende og ofte indgår i varme industrielle processer. Kontakt med hud eller øjne kan give alvorlige kemiske skader, og udslip kan udgøre en betydelig risiko for medarbejdere og redningsfolk. Hvis væsken er opvarmet eller under tryk, kan konsekvenserne blive endnu mere alvorlige ved lækager, tanksvigt eller eksplosioner.