Qasem Soleimani

Qasem Soleimani var en indflydelsesrig iransk militærleder og central figur i IRGCs udenrigspolitiske aktiviteter gennem årtier. Han blev født i 1957 i Iran og gjorde karriere i Revolutionary Guards efter den iranske revolution. Som ung officer deltog han i Iran-Irak-krigen, hvor han senere opbyggede erfaring og netværk, der skulle forme hans senere rolle. Han steg i graderne i IRGC og blev kendt for sin evne til at koordinere komplekse militære operationer gennem hele regionen. I de senere år af 1990'erne blev han talsmand og organisator for de specialiserede operationer inden for Quds Force, som er IRGC's udenlandske afdeling, med fokus på at støtte Iran's allierede og proksygrupper i Mellemøsten. Han blev i 1998-1999 udnævnt til leder af Quds Force og opretholdte en lav profil, mens han styrkede Irans relationer til grupper som Hizbollah i Libanon og andre militsgrupper i regionen. Under hans ledelse blev Quds Force et centralt værktøj i Irans udenrigspolitik og i bestræbelserne på at udvide indflydelsen i Irak, Syrien, Libanon og Yemen. Soleimani opnåede ry som en dygtig organisator og strateg, der formåede at samordne statslige og ikke-statslige aktører og dermed ændrede dynamikken i regionen. Han blev ofte omtalt som Irans 'skyggekommando', en betegnelse der refererede til hans rolle bag kulisserne i internationale operationer og støtte til allierede grupper gennem årene.