Bartendere tilbereder og serverer drikkevarer, vejleder kunder om menuer og alkoholpolitik, og håndterer bestillinger ved baren i et tempo, der passer til aftenens aktivitet. Arbejdet omfatter også opfyldning og kontrol af lager, rengøring og vedligehold af barudstyr, opstilling af glas og pynt samt kasseafstemning eller betaling, afhængigt af arbejdspladsens rutiner. Faget findes typisk på restauranter, barer, hoteller, natklubber og ved events, hvor der arbejdes efter fastlagte åbningstider eller vagtplaner.
I Danmark er der ofte ikke et fast, formelt uddannelseskrav, men mange bartendere har en relevant erhvervsuddannelse eller erfaring fra service og restaurationsbranchen. Adgang sker typisk via praktisk oplæring på arbejdspladsen, evt. suppleret med kurser i servering, hygiejne og evt. lovgivning om alkohol. En relevant erfaring kan være fra cafe, restaurant, hotel eller lignende funktioner i samme branche.
Lønnen i faget kan blandt andet påvirkes af anciennitet, typen af arbejdssted (restaurant, hotel eller eventmiljø) og om der er specialopgaver som cocktailproduktion, ansvar for barens drift eller planlægning af bemanding. Arbejdstider og vagter, fx weekend- og aftenvagter, kan også have betydning, ligesom det kan gøre en forskel, om jobbet primært er i et travlt miljø med mange gennemstrømningsopgaver.