Bygningsarbejdere udfører manuelt arbejde inden for byggesektoren, ofte på opgaver som klargøring af byggeplads, lette nedrivningsopgaver, montering og opbygning af bygningsdele samt forefaldende håndværksarbejde. Arbejdet foregår typisk på bygge- og anlægspladser, ved renoveringsopgaver eller i forbindelse med vedligehold, og kan omfatte både indendørs og udendørs opgaver, afhængigt af projektets karakter.
Adgang til faget sker ofte gennem en erhvervsuddannelse med relevans for bygge- eller mur- og betonarbejde, såsom uddannelsesforløb i tømrer-, murer- eller brolæggerområdet, eller via praktik og joberfaring som ufaglært med senere specialisering. Mange arbejdsgivere lægger vægt på kendskab til arbejdet på byggepladsen, samarbejdsevner og overholdelse af sikkerhed, herunder instruktion i brug af værktøj og arbejdsmetoder.
Lønnen kan blandt andet påvirkes af anciennitet, typen af arbejdsopgaver (for eksempel montage, renovering eller mere specialiserede funktioner), sektor og arbejdsstedets krav til tempo og kvalitet. Desuden kan arbejdstidens organisering, herunder aften- og weekendarbejde samt eventuelle skift, have betydning, og i nogle tilfælde også ansvar for at koordinere opgaver på hold.