Fængselsbetjente arbejder med sikkerhed, kontrol og daglig drift i fængsler og arresthuse. Opgaverne kan omfatte visitation, tilsyn med indsatte, håndtering af konflikter og overtrædelser, eskortering samt registrering og opfølgning i forbindelse med planlagte aktiviteter og afsoningsforløb. Arbejdet foregår typisk i skift med adgangskontrol, samt i samarbejde med øvrigt personale om blandt andet resocialiserende indsatser.
I Danmark bygger adgang til faget ofte på en relevant grunduddannelse eller ansættelse i kriminalforsorgen med efterfølgende intern uddannelse og praksis. Der kan være krav til for eksempel helbred, straffeattest og egnethed til arbejdet samt gennemførelse af færdigheds- og sikkerhedsfaglige moduler.
Lønnen i fængselsbetjentarbejde påvirkes blandt andet af anciennitet, placering i sektor og ansættelsesområde, samt graden af ansvar og opgaver knyttet til sikkerhed, ledelse eller særlige funktioner. Skiftarbejde og weekendvagter kan også spille en rolle.