Politimænd varetager politiopgaver i det daglige arbejde, herunder patruljering, modtagelse af anmeldelser og sager, efterforskning i afgrænsede forløb og sagsbehandling efter gældende regler. De udfører også r udrykning til hændelser, sikrer gerningssteder, yder hjælp i akutte situationer og medvirker ved kontrol- og ordensopgaver. Arbejdspladserne er typisk politiets myndighed, lokale politikredse samt specialenheder, afhængigt af rolle og opgavefordeling.
I Danmark er adgang typisk via politiets uddannelsesforløb til politibetjent, hvor der stilles krav til blandt andet egnethed, beståede optagelses- og prøver samt grundlæggende forhold som helbred og straffeattest. Forløbet kombinerer undervisning med praktik, og der kan være yderligere krav afhængigt af retning og funktion.
Lønnen i faget påvirkes ofte af anciennitet, sektor og type af ansættelse, samt om man har særlige funktioner. Vagtstruktur og arbejdstider, herunder skæve tider, kan også spille ind, ligesom udvidet ansvar i form af ledelse eller specialopgaver kan give forskelle.