Overfladebehandlingsoperatører klargør og behandler metaloverflader for at give dem den ønskede kvalitet, fx beskyttelse mod rust og korrekt overfladetekstur til videre produktion. Arbejdet foregår typisk på produktionsvirksomheder i metal- og maskinindustrien, hvor man betjener og overvåger anlæg til fx afrensning, affedtning, galvanisering, maling, lakering eller anden overfladebehandling. Opgaverne omfatter også prøveudtagning og kontrol af procesparametre, håndtering af kemikalier efter gældende sikkerhedsprocedurer samt løbende kvalitetsregistrering og vedligeholdelse af udstyr.
Adgang til faget sker ofte via erhvervsuddannelse inden for metal, overfladebehandling eller lignende retninger, fx som en del af en industriel produktions- eller metaluddannelse. Derudover kan virksomheder ansætte medarbejdere med relevant erfaring fra produktion og efteruddanne dem i virksomhedens konkrete processer og kvalitetskrav.
Lønnen i faget påvirkes typisk af anciennitet, om arbejdet ligger i produktion med skift og eventuelt aften- eller natarbejde, samt krav til dokumenteret kvalitet og håndtering af kemikalier og sikkerhed. Større ansvar for drift, oplæring af kolleger eller opgaver knyttet til kvalitet og registrering kan også spille ind.