Sygeplejersker arbejder med patientnær pleje, behandling og omsorg. Opgaverne omfatter vurdering af patienters tilstand, observation og dokumentation, medicingivning efter gældende retningslinjer, planlægning af pleje, samt samarbejde med læger, øvrige faggrupper og pårørende. Arbejdspladserne er typisk hospitaler, kommunale sundheds- og plejecentre, praksissektoren og hjemmepleje, ofte som del af faste teams eller vagtordninger.
I Danmark kræver arbejdet som sygeplejerske en autorisation. Uddannelsen er en professionsbachelor i sygepleje, som typisk efterfølges af ansøgning om autorisation. Adgang til uddannelsen foregår via de almindelige adgangskrav til professionsbacheloruddannelser og kan indeholde specifikke fagkrav afhængigt af uddannelsens seneste bestemmelser.
Lønnen i faget påvirkes ofte af erfaring og anciennitet, sektor og ansættelsesform, samt vagt- og weekendarbejde. Opgaver med særligt ansvar, specialfunktioner eller ledelsesansvar kan også have betydning.