Nødlanding i Atlanterhavet: 11 overlevede

Et mindre passagerfly med 11 personer om bord måtte denne uge nødlande i Atlanterhavet efter en usædvanlig kæde af tekniske svigt på en kort indenrigsrute i Bahamas. Alle overlevede. Tre kom fra hændelsen med mindre skader. ^[1]

Piloten, bahamianeren Ian Nixon, har efterfølgende beskrevet forløbet som det værste, han har oplevet i 25 år i cockpittet. Flyvningen skulle have taget omkring 20 minutter mellem Marsh Harbour i Abaco-øerne og Freeport på Grand Bahama. I stedet endte den i åbent hav, cirka 289 kilometer nord for Miami. ^[1]

Nødlanding i havet efter totalt systemsammenbrud

En kontrolleret nødlanding på vand, det som i luftfarten kaldes en ditching, er en sidste udvej, når et fly ikke kan blive i luften og heller ikke kan nå land. Det er en manøvre med meget lille fejlmargin, især i mindre fly.

Nixons egen første tanke efter sammenstødet med vandet var ifølge ham selv enkel: De var ikke døde.

Det siger noget om alvoren. Redningsfolk, der senere nåede frem til stedet, beskrev overlevelsen som bemærkelsesværdig. En af de amerikanske officerer, der deltog i indsatsen, sagde direkte, at hun ikke kendte til andre, der havde overlevet en nødlanding i åbent hav af den type. ^[1]

Fem timer på redningsflåde

Efter nedslaget kom alle 11 om bord ud af flyet og over i en redningsflåde. Her drev de i omkring fem timer, før hjælpen nåede frem.

Da redningsfolkene fandt flåden, var passagererne tydeligt medtagede, både fysisk og mentalt. Men tidsvinduet var snævert, ikke kun på grund af deres tilstand, men også fordi helikopterne selv skulle tage højde for brændstof og rækkevidde i et område langt fra kysten.

Derfor er sagen mere end en dramatisk overlevelseshistorie

Det mest opsigtsvækkende er ikke kun, at alle overlevede. Det er også den kombination af svigt, piloten beskriver: navigation, radio og begge motorer på samme flyvning. Hvis de foreløbige oplysninger holder, peger det på et forløb, hvor redundansen i praksis blev spist op ét lag ad gangen.

Samtidig understreger hændelsen, hvor brutalt udfordrende flyvning over vand fortsat er i mindre fly. På korte ø-hop kan distancerne se beskedne ud på et kort, men når et fly mister fremdrift langt fra en bane, er marginerne hurtigt væk.

Blik fremad

Alle 11 blev bragt til hospital i Florida. Det umiddelbare udfald er derfor usædvanligt positivt i en type ulykke, som ofte ender langt værre. ^[1]

Nu skifter sagen karakter, fra redningshistorie til havariundersøgelse. Det næste vigtige spørgsmål er ikke, om besætning og passagerer var heldige. Det var de. Spørgsmålet er, hvorfor et rutinehop mellem to øer endte med et fly i Atlanterhavet og en redningsflåde som eneste plan B.