AIS-data er oplysninger fra skibes automatiske identifikationssystem, Automatic Identification System. Systemet sender løbende information om et fartøjs identitet, position, kurs, fart og i mange tilfælde også rejseoplysninger. Dataene bruges til at følge skibes bevægelser til søs og er blevet et centralt værktøj i alt fra navigation og sikkerhed til journalistik og myndighedskontrol.
Hvad AIS-data viser
AIS fungerer ved, at et skib sender signaler via radio, som kan opfanges af andre skibe, kyststationer og i stigende grad også satellitter. Det gør det muligt at se, hvor et fartøj befinder sig, hvilken retning det sejler i, og hvor hurtigt det bevæger sig. I praksis kan AIS-data derfor bruges til at skabe et detaljeret billede af trafik til søs.
Hvordan dataene bruges
Det er dog vigtigt at forstå, at AIS-data ikke er perfekte. Systemet bygger på signaler, som fartøjer selv sender ud. Derfor kan oplysninger mangle, være forsinkede eller i nogle tilfælde være bevidst manipulerede. AIS-data skal derfor ofte ses sammen med andre kilder.
Derfor er AIS-data vigtige
AIS-data giver offentligheden, myndigheder og virksomheder et sjældent indblik i, hvad der foregår på havet. I en tid med større fokus på global handel, sikkerhed, miljø og geopolitik er de blevet et vigtigt redskab til at forstå aktuelle begivenheder.