En chargé d'affaires er en diplomat, der fungerer som leder af en ambassade, når ambassadøren er fraværende, eller når posten ikke er besat. Udtrykket er fransk og betyder omtrent en person, der er sat til at tage sig af forretningerne. I praksis er det altså den person, der midlertidigt har ansvaret for en stats diplomatiske mission i et andet land.
Rolle og diplomatisk status
I diplomatiet er en chargé d'affaires normalt lavere i rang end en ambassadør. Funktionen kan være midlertidig, for eksempel hvis en ambassadør er rejst hjem, endnu ikke er udnævnt, eller ikke kan udføre sit arbejde i en periode. I nogle tilfælde kan en chargé d'affaires også lede en ambassade i længere tid, hvis to lande bevidst vælger at holde deres diplomatiske forbindelser på et lavere niveau.
Personen varetager stadig centrale opgaver som kontakt med værtslandets myndigheder, rapportering til hjemlandet og koordinering af ambassadens arbejde. En chargé d'affaires kan derfor spille en vigtig rolle i perioder med politisk spænding, usikkerhed eller overgang.
Hvornår bruges betegnelsen?
Betegnelsen dukker ofte op i nyheder om internationale relationer. Hvis et land hjemkalder sin ambassadør efter en diplomatisk konflikt, kan ambassaden fortsat blive ledet af en chargé d'affaires. Det betyder, at forbindelsen mellem landene ikke er brudt helt, men at relationen er nedtonet.