En cupturnering er en turneringsform, hvor hold eller individuelle deltagere spiller mod hinanden i en række kampe, og hvor taberen som hovedregel bliver slået ud med det samme. Vinderen går videre til næste runde, indtil der kun er én samlet mester tilbage. Formatet kaldes også ofte en knockout-turnering og bruges i mange sportsgrene, især i fodbold.
Sådan fungerer en cupturnering
I en klassisk cupturnering er deltagerne sat op i et slutspil med runder som for eksempel 1/16-finaler, ottendedelsfinaler, kvartfinaler, semifinaler og finale. Hver kamp har stor betydning, fordi ét nederlag normalt betyder, at turneringen er slut. Det skaber høj intensitet og ofte stor dramatik.
Nogle cupturneringer begynder direkte med knockoutkampe, mens andre har et indledende gruppespil, før feltet går over i udslagsrunder. Det ses blandt andet ved store internationale slutrunder, hvor hold først spiller i grupper og derefter mødes i kampe, hvor kun vinderen går videre. Hvis en kamp ender uafgjort, kan den blive afgjort i forlænget spilletid, straffesparkskonkurrence eller i enkelte turneringer ved omkamp.
Hvad adskiller cup fra liga?
Forskellen på en cupturnering og en liga er især formatet. I en liga møder holdene typisk flere modstandere over en længere sæson, og den samlede pointscore afgør placeringen. I en cupturnering handler det derimod om at overleve fra runde til runde. Det gør plads til overraskelser, fordi et mindre hold kan slå en favorit i en enkelt kamp og pludselig stå i en semifinale eller finale.
Cupturneringer har derfor en særlig plads i sportens verden. De samler ofte både topklubber og mindre hold, og de giver publikum afgørende kampe med alt på spil. I aktuelle sportsnyheder er begrebet vigtigt, fordi mange store mesterskaber og pokalturneringer netop afgøres i cupformat, hvor ét resultat kan ændre hele turneringens forløb.