En gratis kvote er en CO2-kvote, som en virksomhed får tildelt uden at betale for den. Begrebet bruges især i EU's kvotehandelssystem, ETS, hvor visse sektorer i en periode har modtaget en del af deres udledningsrettigheder gratis i stedet for at købe dem på auktion. For flyselskaber har gratis kvoter været et vigtigt element i reguleringen, men ordningen er politisk besluttet til gradvis udfasning.
Hvad betyder gratis kvoter i praksis?
I ETS svarer én kvote typisk til retten til at udlede ét ton CO2. Hvis et flyselskab eller en industrivirksomhed udleder mere, end det har kvoter til, skal det købe flere. Hvis det udleder mindre, kan det i nogle tilfælde sælge overskydende kvoter videre.
Når kvoter gives gratis, reducerer det virksomhedernes direkte omkostninger ved klimaregulering. Tanken har været at lette overgangen til strengere klimakrav og mindske risikoen for, at virksomheder flytter aktivitet til lande med svagere regler. For luftfarten har gratis kvoter derfor fungeret som en form for midlertidig støtte under indfasningen af CO2-priser.
Hvorfor udfases ordningen?
I luftfarten betyder det, at flyselskaber i stigende grad selv skal betale for deres udledninger gennem køb af kvoter. Det kan ændre branchens omkostninger og påvirke konkurrencen, men formålet er først og fremmest at gøre klimaindsatsen mere effektiv og mere i tråd med princippet om, at forureneren betaler.