En kemikaliecocktail er en kombination af flere kemiske stoffer, som mennesker, dyr eller miljøet udsættes for samtidig. Pointen er, at risikoen ikke altid kan forstås ved at se på hvert stof for sig. Selv når de enkelte stoffer findes i små mængder, kan de tilsammen give en samlet effekt, som er større eller anderledes end forventet.
Hvorfor blandinger kan være et problem
I hverdagen møder vi mange kemikalier gennem mad, drikkevand, emballage, kosmetik, rengøringsmidler, tøj og forurening i luft og jord. Forskere bruger ofte ord som blandingseffekt eller cocktaileffekt om det, der sker, når flere stoffer påvirker kroppen eller naturen på samme tid.
Effekten kan være additiv, hvor stofferne lægger sig oven i hinanden, så den samlede belastning bliver større. Den kan også være forstærket, hvis stofferne påvirker de samme biologiske systemer, for eksempel hormoner, nervesystem eller reproduktion. Derfor kan en vurdering af enkeltstoffer undervurdere den reelle risiko, hvis den ikke tager højde for blandingen.
Eksempler fra hverdagen og miljøet
Et menneske kan samme dag blive udsat for rester af pesticider i fødevarer, stoffer fra plastemballage, ingredienser i hudplejeprodukter og luftforurening fra trafik. Hver eksponering kan være lav, men samlet kan den have betydning. Det samme gælder i naturen, hvor vandmiljøer kan indeholde spor af industrikemikalier, medicinrester og landbrugsstoffer på én gang.
Myndigheder og forskere arbejder derfor i stigende grad med at forstå, hvordan blandinger bør indgå i risikovurderinger. Det er vigtigt, fordi regulering traditionelt ofte har fokuseret på ét stof ad gangen.