En kommunikationslinje er en direkte kanal mellem to eller flere parter, ofte militære myndigheder, der bruges til hurtigt at udveksle oplysninger under spændte eller farlige situationer. Formålet er at undgå fejlfortolkninger, afklare hændelser og reducere risikoen for, at en episode udvikler sig til en større konflikt. I sikkerhedspolitisk sammenhæng kan en kommunikationslinje være telefonisk, digital eller gå via faste kontaktpunkter mellem kommandoer og myndigheder.
Hvordan en kommunikationslinje bruges
I militære forhold er tempo og præcision afgørende. Hvis et skib ændrer kurs, et fly nærmer sig et følsomt område, eller der opstår en hændelse til søs, kan en direkte kommunikationslinje gøre det muligt at kontakte modparten med det samme. Det kan bruges til at forklare egne handlinger, stille spørgsmål til modpartens bevægelser eller advare om en farlig situation.
Kommunikationslinjer kaldes ofte "hotlines" i den internationale debat, men de handler ikke kun om kriser på højeste politiske niveau. De kan også forbinde militære stabe, flådeenheder eller regionale kommandoer. Det centrale er, at der findes en kendt og hurtig vej til kontakt, når almindelige diplomatiske kanaler er for langsomme.