Lidar er en sensor- og måleteknologi, der bruger laserlys til at beregne afstande til objekter og overflader. Navnet kommer af det engelske "Light Detection and Ranging". Systemet sender korte lyspulser ud og måler, hvor lang tid det tager, før lyset bliver reflekteret tilbage. Ud fra den tid kan systemet regne afstanden ud meget præcist og opbygge et detaljeret billede af omgivelserne i tre dimensioner.
Sådan fungerer lidar
I praksis udsender en lidar-sensor tusindvis eller millioner af laserpulser og registrerer returrefleksionerne. Når mange målinger samles, dannes en såkaldt punktsky, altså en stor mængde datapunkter, som viser former, afstande og placeringer i rummet. Det gør lidar velegnet til opgaver, hvor man har brug for præcise 3D-modeller.
En vigtig forskel fra almindelige kameraer er, at lidar er en aktiv sensor. Den er ikke kun afhængig af eksisterende lys, fordi den selv udsender lys. Derfor kan teknologien i mange situationer give mere præcise afstandsmålinger end kameraer alene. Til gengæld bruges lidar ofte sammen med kameraer og radar, fordi de forskellige sensorer har hver deres styrker.
Hvor bruges teknologien?
Lidar er især kendt fra selvkørende biler og avancerede førerassistentsystemer, hvor sensoren hjælper med at registrere biler, cyklister, fodgængere og vejens forløb. Teknologien bruges også i landmåling, skovbrug, arkæologi, klimatilpasning og kortlægning fra droner og fly. Her kan lidar for eksempel afsløre terrænformer under vegetation eller hjælpe med at måle højder på bygninger og træer.
Derfor er lidar vigtig
Lidar er vigtig, fordi den gør det muligt at forstå fysiske omgivelser hurtigt og præcist. Det har betydning i aktuelle debatter om trafiksikkerhed, automatisering, beredskab, infrastruktur og overvågning af natur og klima. Når ny teknologi skal navigere sikkert i den virkelige verden, spiller lidar ofte en central rolle.