Lungefunktion beskriver, hvor godt lungerne arbejder, når vi trækker vejret. Det handler både om, hvor effektivt luft kan bevæge sig ind og ud af luftvejene, og om hvor godt ilt optages i blodet, mens kuldioxid udskilles. Begrebet bruges derfor som en samlet vurdering af, hvor godt åndedrætssystemet fungerer i praksis.
Hvad dækker lungefunktion over?
Når man taler om lungefunktion, ser man typisk på flere forhold samtidig. For det første skal luft kunne passere frit gennem luftvejene. For det andet skal lungerne kunne udvide sig og rumme en passende mængde luft. For det tredje skal gasudvekslingen i lungeblærerne fungere, så ilt kan komme over i blodet, og affaldsgassen kuldioxid kan komme ud igen.
Hvordan måles den?
Lungefunktion undersøges ofte med lungefunktionsmålinger, også kaldet pulmonale funktionstest. Den mest kendte er spirometri, hvor man puster kraftigt i et apparat, der måler, hvor meget og hvor hurtigt luft kan udåndes. Andre undersøgelser kan måle lungevolumen og lungernes diffusionskapacitet, altså hvor effektivt gasser passerer fra lungerne til blodet.
Sådanne målinger bruges både til at stille diagnoser, vurdere sygdommens sværhedsgrad og følge effekten af behandling. Hvis en patient for eksempel oplever åndenød ved trapper eller motion, kan en test hjælpe med at afklare, om årsagen ligger i lungerne.