En monsun er et storskala vejrfænomen, hvor de fremherskende vinde skifter retning med årstiderne. Det fører ofte til markante ændringer i nedbør, luftfugtighed og temperatur. Mange forbinder monsun med kraftig regn, men begrebet dækker egentlig hele den sæsonbestemte vind- og vejrændring, som både kan give en våd og en tør periode.
Hvordan opstår en monsun?
Monsuner opstår især, fordi land og hav opvarmes og afkøles forskelligt. Om sommeren bliver landmasser ofte hurtigere varme end havet. Det skaber trykforskelle, som trækker fugtig luft ind fra havet mod land. Når luften stiger og afkøles, dannes skyer og regn, ofte i stor skala. Om vinteren sker det modsatte mange steder, hvor køligere og tørrere luft strømmer fra land mod hav.
Det klassiske eksempel er Sydasien, hvor sommermonsunen er afgørende for landbrug, vandforsyning og natur. Men monsuner findes også i andre dele af verden, blandt andet i Vestafrika, Australien og dele af Nordamerika. Derfor er monsun ikke kun et asiatisk fænomen, men en bred meteorologisk betegnelse.