Mørketal er et udtryk for de tilfælde, som findes i virkeligheden, men som ikke bliver fanget af myndighedernes eller forskernes registreringer. Begrebet bruges især om kriminalitet, sygdom, arbejdsskader og sociale problemer, hvor de officielle tal derfor kan vise et lavere omfang end det faktiske. Når man taler om mørketal, taler man altså om forskellen mellem det registrerede og det reelle antal tilfælde.
Hvad dækker mørketal over?
Mørketal opstår, når hændelser ikke bliver anmeldt, opdaget eller korrekt registreret. I kriminalitet kan det for eksempel være vold, tyveri eller digital svindel, som ofre vælger ikke at anmelde. Det kan skyldes frygt, skam, manglende tillid til systemet eller en vurdering af, at anmeldelsen ikke vil føre til noget.
Hvorfor er mørketal vigtige?
Mørketal betyder, at statistik skal læses med forsigtighed. Faldende registrerede tal behøver ikke altid betyde, at problemet er blevet mindre. Det kan også betyde, at færre anmelder, eller at registreringen er utilstrækkelig. Derfor bruger forskere ofte spørgeskemaundersøgelser, interviews og sammenligninger mellem datakilder for at vurdere, hvor store mørketallene kan være.