En nummer otte er i fodbold en central midtbanespiller, der arbejder mellem de mere defensive og offensive roller. Positionen kaldes ofte en boks-til-boks-midtbanespiller, fordi spilleren både hjælper i eget felt og deltager højt på banen. En nummer otte skal kunne læse spillet, fordele bolden og komme i de rigtige rum uden bold.
Rollen på banen
I mange systemer ligger nummer otte centralt på midtbanen, ofte ved siden af en mere defensiv spiller, som beskytter forsvaret, og bag en mere kreativ spiller længere fremme. Opgaven er at binde holdet sammen. Det betyder, at en nummer otte både skal kunne modtage bolden under pres, sætte tempo i spillet og støtte presset, når holdet mister bolden.
Rollen kræver stor arbejdsradius. Spilleren skal dække mange meter, hjælpe med genpres og samtidig være en trussel fremadrettet. Det kan for eksempel være med dybe løb ind i feltet, afleveringer mellem kæderne eller støtte til backs og kanter. Derfor er nummer otte ofte en af de mest alsidige roller i moderne fodbold.
Egenskaber og forskel fra andre midtbaneroller
En god nummer otte kombinerer teknik, overblik og fysik. Spilleren behøver ikke være holdets største stjerne, men er ofte afgørende for balancen. Hvor en nummer sekser typisk holder sin position og tænker defensivt først, har en nummer otte større frihed til at bevæge sig frem i banen. Og hvor en nummer tier primært skaber chancer tæt på angrebet, har en nummer otte flere opgaver i begge retninger.
I praksis kan rollen se forskellig ud fra hold til hold. Nogle trænere ønsker en mere pasningssikker og kontrollerende type, mens andre foretrækker en dynamisk spiller med mange løb i feltet. Begrebet er vigtigt i aktuel fodbolddækning, fordi det forklarer, hvordan hold organiserer midtbanen, og hvorfor bestemte spillertyper er så eftertragtede.