Olieækvivalent er en måleenhed, der bruges til at beskrive energiindholdet i forskellige brændsler på en fælles skala. Ideen er enkel: Man omregner energien i for eksempel naturgas, kul eller biomasse til den mængde energi, som en tilsvarende mængde olie ville indeholde. Det gør det lettere at sammenligne energikilder, som ellers måles i forskellige enheder som kubikmeter, ton eller kilowatttimer.
Hvad betyder olieækvivalent?
Det er især nyttigt i analyser af energiressourcer og forsyning. Et område kan for eksempel have reserver af både olie og gas. Ved at omregne begge dele til olieækvivalenter kan myndigheder, forskere og virksomheder lettere vurdere det samlede energipotentiale. I debatter om Grønlands mulige olie- og gasressourcer vil denne enhed derfor ofte optræde.
Hvorfor bruges enheden?
Samtidig har enheden begrænsninger. Den siger noget om energiindhold, men ikke nødvendigvis om klimaeffekt, forurening eller økonomisk værdi. To energikilder med samme olieækvivalent kan have meget forskellig betydning for udledninger og miljø.