Et parlament er en lovgivende forsamling i en stat eller overnational organisation. Parlamentets vigtigste opgaver er typisk at vedtage love, repræsentere borgerne og føre kontrol med regeringen. I mange demokratier er parlamentet en central del af magtens deling, hvor den lovgivende magt holdes adskilt fra den udøvende og den dømmende magt.
Hvad et parlament gør
Et parlament består som regel af valgte medlemmer, der repræsenterer vælgere, partier eller geografiske områder. Når et lovforslag behandles, bliver det debatteret, ændret og enten vedtaget eller forkastet. Parlamentet kan også godkende statsbudgettet, stille ministre til ansvar og undersøge regeringens arbejde gennem spørgsmål, samråd og udvalg.
I nogle lande har parlamentet ét kammer, mens det i andre har to. Et tokammersystem kan for eksempel bestå af et underhus og et overhus, som begge skal behandle lovgivning. Storbritanniens parlament er et kendt eksempel, men også mange andre lande bruger lignende modeller. I Danmark kaldes parlamentet Folketinget, som er landets lovgivende forsamling.
Parlament i praksis
Parlamenter fungerer forskelligt fra land til land, afhængigt af forfatning, valgsystem og politiske traditioner. Europa-Parlamentet er et særligt eksempel, fordi det er en del af EU og vælges direkte af borgerne i medlemslandene. Det viser, at et parlament ikke kun findes på nationalt niveau.
I praksis er et parlament stedet, hvor politiske uenigheder bliver omsat til formelle beslutninger. Debatter om klima, forsvar, økonomi eller velfærd ender ofte i parlamentet, fordi det er her, lovene bliver formet. Derfor er parlamentet vigtigt i aktuelle samfundsforhold, da det forbinder vælgernes ønsker med de beslutninger, der styrer hverdagen.