En sandsuger er en maskine, ofte monteret på et fartøj, som suger sand og andet sediment op fra bunden af havne, floder, søer eller havområder. Den bruges især til at flytte aflejringer, holde sejlruter åbne, hente råstoffer til byggeri og i nogle tilfælde til kystsikring og landindvinding. En sandsuger er dermed en type uddybningsudstyr, også kaldet en dredger.
Sådan fungerer en sandsuger
En sandsuger arbejder typisk ved hjælp af en kraftig pumpe og et rør- eller sugesystem, som løsner og transporterer sandet sammen med vand. I nogle modeller bliver materialet først bearbejdet mekanisk, så det lettere kan suges op. Blandingen af vand og sand føres derefter videre til et depot, en pram eller direkte til et område, hvor materialet skal bruges.
Metoden er nyttig, når der samler sig sediment på steder, hvor skibe skal kunne passere sikkert. Havne og sejlruter skal jævnligt vedligeholdes, fordi sand og mudder naturligt aflejres over tid. Sandsugere bruges også i forbindelse med råstofindvinding, hvor sand hentes op til eksempelvis beton, vejbyggeri eller opfyldning.
Anvendelse og konsekvenser
Sandsugning kan have stor praktisk betydning, men arbejdet kan også påvirke miljøet. Når havbunden eller flodbunden forstyrres, kan det ændre strømforhold, vandkvalitet og levevilkår for fisk, bunddyr og planter. Derfor er der ofte regler for, hvor og hvordan man må suge sand op, og myndigheder kræver i mange tilfælde miljøvurderinger.
I praksis kan en sandsuger for eksempel bruges til at uddybe en havn, så større skibe kan anløbe, eller til at hente sand, som senere bruges til at forstærke en strand mod erosion. Begrebet dukker derfor ofte op i historier om byggeri, klima, råstoffer, naturbeskyttelse og infrastruktur.
Det gør sandsugeren til et vigtigt begreb i aktuelle nyheder, fordi den ligger i krydsfeltet mellem økonomisk udvikling, transport, miljøhensyn og forvaltningen af naturens ressourcer.