En sigtet er en person, som politiet eller anklagemyndigheden officielt mistænker for at have begået en strafbar handling. At være sigtet er et juridisk skridt i en straffesag, men det er ikke det samme som at være dømt. En sigtet er derfor fortsat uskyldig, indtil en domstol eventuelt når frem til det modsatte.
Hvad vil det sige at være sigtet?
Når en person bliver sigtet, betyder det, at myndighederne mener, der er en konkret mistanke om lovbrud. Sigtelsen giver både politiet og den sigtede en klarere juridisk ramme for sagen. Den sigtede får blandt andet visse rettigheder, for eksempel ret til at blive oplyst om, hvad mistanken drejer sig om, og i mange tilfælde ret til en forsvarer.
I nyhedsartikler bruges ordet ofte tidligt i et sagsforløb. Det kan for eksempel være i sager om vold, bedrageri eller økonomisk kriminalitet, hvor politiet oplyser, at en person er sigtet. Det fortæller offentligheden, at sagen er nået længere end en løs mistanke, men endnu ikke nødvendigvis til en tiltale eller en retssag.
Forskellen på sigtet, tiltalt og dømt
Det er vigtigt at skelne mellem flere juridiske trin. En sigtet er under mistanke. En tiltalt er en person, som anklagemyndigheden har besluttet at rejse sag imod ved retten. En dømt er en person, som retten har kendt skyldig.
Den forskel er central i både jura og journalistik. Hvis medier omtaler en sigtet, skal det ske præcist, fordi ordvalget har stor betydning for personens omdømme og retssikkerhed. En person kan være sigtet i lang tid uden nogensinde at blive tiltalt, og en tiltalt kan senere blive frifundet.
Derfor er begrebet vigtigt
Begrebet spiller en stor rolle i dækningen af kriminalsager og retspolitik. Det hjælper læsere med at forstå, hvor langt en sag er nået, og minder samtidig om princippet om uskyldsformodning. I aktuelle nyheder er det vigtigt, fordi offentlig debat om kriminalitet ofte afhænger af, om en person blot er sigtet, faktisk tiltalt eller endeligt dømt.