Den tiltalte er den person, som anklagemyndigheden har rejst tiltale mod i en straffesag. Det betyder, at sagen er nået længere end en mistanke, fordi anklagerne vurderer, at der er grundlag for at føre sagen i retten. En tiltalt er dog ikke det samme som en skyldig person. I dansk ret gælder uskyldsformodningen, så den tiltalte anses som uskyldig, indtil en domstol eventuelt fastslår det modsatte.
Hvad betyder det at være tiltalt?
At være tiltalt vil sige, at anklagemyndigheden formelt beskylder en person for at have begået en strafbar handling. Det kan for eksempel være vold, bedrageri eller økonomisk kriminalitet. Før en person bliver tiltalt, kan vedkommende have været sigtet eller mistænkt, men tiltalen markerer, at sagen er klar til domstolsbehandling.
I retssalen kaldes personen den tiltalte gennem hele sagen. Den tiltalte har en række rettigheder, blandt andet ret til at kende anklagen, ret til en forsvarer og ret til at udtale sig eller tie. Hvis retten finder beviserne utilstrækkelige, bliver den tiltalte frifundet. Hvis retten mener, at skyld er bevist, kan den tiltalte dømmes.
Tiltalt, sigtet og dømt
Begreberne bliver ofte blandet sammen i nyheder, men de betyder ikke det samme. En mistænkt er en person, politiet undersøger. En sigtet er en person, som politiet eller anklagemyndigheden mere konkret retter mistanken mod. En tiltalt er en person, der er blevet formelt anklaget i retten. Først efter en dom kan man kalde personen dømt.
For medier og offentlighed er det vigtigt at bruge ordet korrekt, fordi det handler om retssikkerhed. Når nyheder omtaler en tiltalt, minder begrebet os om, at en sag stadig er under behandling, og at skyld endnu ikke er endeligt fastslået. Det er centralt i aktuelle retssager og i dækningen af kriminalstof og politik.