En stemmeseddel er det dokument, som en vælger bruger til at afgive sin stemme ved et valg eller en folkeafstemning. Den kan være på papir eller i nogle lande i digital form, men formålet er det samme, nemlig at registrere vælgerens valg på en sikker, tydelig og hemmelig måde.
Hvad er en stemmeseddel?
En stemmeseddel indeholder typisk navnene på partier, kandidater eller svarmuligheder, som vælgeren kan vælge imellem. Ved danske valg sætter vælgeren som regel et kryds ud for det parti eller den kandidat, man vil stemme på. Stemmesedlen afleveres derefter, så stemmen kan tælles med i det endelige resultat.
Et vigtigt princip er, at stemmesedlen understøtter hemmelig afstemning. Det betyder, at andre ikke skal kunne se, hvad den enkelte vælger har stemt. Derfor foregår afstemningen normalt i et stemmerum, og stemmesedlen lægges i en stemmekasse. Hvis en stemmeseddel er udfyldt forkert, for eksempel hvis der er sat flere krydser end tilladt, kan den blive kendt ugyldig.
Hvordan bruges den i praksis?
I praksis er stemmesedlen et centralt led i hele valghandlingen. Den skal være let at forstå og udformet, så fejl undgås. Ved folketingsvalg, kommunalvalg og valg til Europa-Parlamentet kan udseendet variere, men grundideen er den samme. Stemmesedlen er beviset på, at vælgerens beslutning bliver omsat til en konkret stemme i optællingen.